Phobies & peurs
D'abord, distinguons la peur de la phobie...
La peur est une réaction émotionnelle normale et adaptative. Elle est ponctuelle face à un danger réel ou perçu. Il est normal de ressentir de la peur face à quelque chose de nouveau ou d'inconnu.
La peur a une fonction : la survie.
Cependant la peur doit être :
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Proportionnelle à la situation
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Disparaître quand le stimulus cesse
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Diminuer avec la familiarisation / habituation
Par exemple : Sans peur, un zèbre se ferait dévorer par le lion car il ne fuirait pas à sa vue, le comportement de fuite est donc normal car l'intensité de la peur est proportionnelle à la menace réelle ; un fois loin du lion, ce même zèbre s'apaiserait. Le zèbre ne doit pas s'habituer à la présence du lion pour sa survie, le comportement de peur ne diminue donc pas. Cette peur est donc normale.
Autre exemple : Vous pique-niquez paisiblement quand soudain, une explosion retentit. Vous sursautez alors fortement, vous avez ressenti de la peur. Vous regardez autour de vous et constatez que ce sont seulement des enfants qui jouent avec des pétards, vous voilà rassuré. La peur est donc proportionnelle à la situation car une fois la menace identifiée, la peur retombe aussitôt. Si la situation se renouvelle assez régulièrement à une intensité suffisamment faible : vous finirez par vous familiariser aux bruits de pétards et à terme vous pourriez ne plus y réagir.
La phobie en revanche est une réponse émotionnelle de peur anormale et / ou excessive.
Elle est intense, irrationnelle, persistante, survient même sans danger réel et ne diminue pas spontanément.
Elle a tendance à s'aggraver avec le temps.
La phobie n'a pas de fonction : c'est un dérèglement émotionnel.
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Elle est disproportionnée face à la menace réelle
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Elle peut se déclencher par anticipation
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Elle provoque des réactions très intenses (panique, fuite, mutilation, agression, ...)
Parmi les phobies les plus courantes chez le chien on retrouve :
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Phobie des bruits (bruits forts, spécifiques ou domestiques)
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Anxiété de séparation
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Phobie des textures et hauteurs (sols glissants, transparents, instables...)
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Phobie des inconnus (humains et/ou chiens)
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Phobie des manipulations (hygiène, vétérinaire, ...)
Heureusement, les phobies répondent bien à la désensibilisation systématique avec ou sans contre-conditionnement.
C'est un procédé d'exposition graduel qui expose le chien à ce qui lui fait peur de façon tellement progressive qu'il n'expérimente pas l'émotion de peur associée. Cela permet d'augmenter la tolérance du chien au fil des semaines, afin qu'il finisse par être à nouveau exposé au stimuli à une intensité normale sans éprouver d'inquiétude.
Quelques sources ...
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Bremhorst, A., Mills, D. S., & Riemer, S. (2022). Effect of cooperative care training on physiological parameters and compliance in dogs during veterinary examination. Applied Animal Behaviour Science, 247, 105524.
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Salonen, M., Sulkama, S., Mikkola, S., Puurunen, J., Hakanen, E., & Lohi, H. (2020). Prevalence, comorbidity, and breed differences in canine anxiety in 13,700 Finnish pet dogs. Scientific Reports, 10, 2965.
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Lund, J. D., & Jørgensen, M. C. (1999). Behaviour patterns and time course of activity in dogs with separation problems. Applied Animal Behaviour Science, 63(3), 219–236.
